2002年，对中国足球而言，是一段无法抹去的历史记忆，那是中国足球首次亮相世界杯的元年，也是中国足球在国际赛场上的转折点，尽管结果并不尽如人意，但这个夏天，它为中国足球烙下了深深的印记。
那届世界杯，中国队被分在了死亡之组，对阵巴西、土耳其和哥斯达黎加，这无疑是对实力的严峻考验，主教练米卢蒂诺维奇（Jorge Aragones）带领的队伍，以一种全新的战术理念和球员们的拼搏精神出征，尽管球队整体实力与世界强队存在明显差距，但队员们展现出了前所未有的职业态度和坚韧不拔的精神风貌。
与巴西的首场比赛，虽然0-2告负，但中国球员并没有因此而气馁，他们在场上的积极拼抢和团队协作给观众留下了深刻的印象，接下来对阵土耳其，尽管0-3告负，但球员们展现出的斗志和永不言败的精神令人动容，面对实力相对较弱的哥斯达黎加，虽然以0-3结束，但中国队没有放弃任何一个角球机会，这种拼搏到最后一刻的精神让人肃然起敬。
世界杯的成绩并不能完全反映一支国家队的实力，尽管中国队在小组赛中三战皆负，但这场经历对于年轻球员的成长和整个国家足球事业的发展都具有深远影响，它让国人看到了中国足球的潜力和未来的可能性，也引发了对中国足球改革的深思。
米卢的“快乐足球”哲学虽然未能帮助球队闯入十六强，但他为中国足球带来了一种全新的形象，也让外界开始重新审视中国足球的未来，2002年世界杯后，中国足球开始逐步推进职业化改革，引进外籍教练和球员，青少年足球发展也开始受到重视。
尽管中国足球在2002年的世界杯上并未取得突破，但它为后续的发展奠定了基础，那些坚韧不屈的球员和那份对足球的热爱，成为了推动中国足球前进的动力，每一代人都会在历史的长河中留下自己的足迹，2002年的世界杯，对于中国足球来说，就是一段重要的历程，值得我们铭记和传承。
