中国队首次参加世界杯是在2002年。这一次的参赛标志着中国足球的里程碑，也是中国足球发展的一个重要节点。尽管中国队在那届世界杯上表现并不出色，但这次经历对中国足球产生了深远的影响，激励了更多年轻人投身足球运动，也推动了中国足球的改革与发展。
2002年的世界杯是在韩国和日本联合举办的，中国队以出线为目标参加了亚洲区的预选赛。中国队的头号球星是邓卓翔，他是中国队的领袖和灵魂人物，被寄予厚望。然而，中国队最终在预选赛中表现平平，未能直接晋级，而是通过附加赛取得了参赛资格。
在2002年世界杯上，中国队被分在了C组，与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组。中国队的首场比赛是对阵卫冕冠军巴西队，结果以0比2负于对手。接下来对阵土耳其队，中国队再次以0比3失利。尽管在小组赛的最后一场比赛中对阵哥斯达黎加，中国队打出了顽强的态度，但仍然以0比4落败。中国队在小组赛中三战全败，无缘晋级淘汰赛。
尽管中国队在2002年世界杯上的表现并不理想，但这次经历对中国足球有着重大的意义。首次参加世界杯让中国足球进入了世界舞台，也让更多的人对足球产生了兴趣。中国足球在之后的发展中也逐渐引起了更多的关注和投入，国内联赛的水平和影响力也在不断提升。
中国队首次参加世界杯的历史可以看作是中国足球发展的一个重要里程碑，虽然结果并不完美，但这次经历为中国足球未来的发展奠定了坚实的基础。
